De una reciente reunión con Roberto de Vicenzo surgió una anécdota poco conocida. La primera visita de Roberto a Inglaterra fue en 1945; apenas terminada la guerra se embarcó apoyado por Dunlop de la Argentina (empresa inglesa de palos y pelotas, fabricante de la mítica pelota Dunlop 65) para jugar exhibiciones con el objeto de recaudar fondos para la reconstrucción del país. Contaba el Maestro que finalizada la exhibición, donde jugaba con profesionales locales, la gente tiraba al green final su contribución, que era recolectada y entregada a la entidad caritativa organizadora. Esta gira duró tres semanas, casi lo que se tardaba en llegar al Reino Unido en barco. Sin embargo, la historia más conocida es que Roberto obtuvo más dinero en el Open que ganó en 1967 con la apuesta que hizo poniéndose él como ganador que el premio por lograrlo, en definitiva unas miles de libras.

Hoy, Tiger Woods está próximo a superar los cien millones en ganancias en premios (sin contar contratos comerciales o garantías). Se estima que en total Tiger excederá en ganancias totales los mil millones y será el primer deportista profesional en conseguirlo. El Open por desarrollarse en Royal Lytham, próximo Major en el calendario, tendrá una bolsa de ocho millones de dólares, de los cuales casi un veinte por ciento serán para el ganador. Menuda diferencia con lo que podían aspirar a embolsar jugadores como De Vicenzo, que se adjudicó más de 200 torneos en su dilatada y riquísima trayectoria, que pudo vivir bien de su profesión, pero de ninguna manera comparable con los números de jugadores internacionales de hoy con muchísimo menos predicamento y reconocimiento que el Maestro.

Se presume que toda evolución es positiva. Esta burbuja del golf y de muchos otros deportes profesionales respecto de los ingresos que se generan, ¿son razonables y han mejorado el ámbito deportivo? Habría que comprender que la burbuja se limita a aquellos países y deportes que son televisados; la TV cambió los números del deporte profesional en esas disciplinas. Son escasas las imágenes de Vicenzo alzando el Claret Jug en 1967, trofeo del Open, pero pocos argentinos dejaron de ver a Angel Cabrera con el saco verde del Masters 2009 (hoy imagen del Programa Acercate al Golf de la AAG). Partiendo de esta premisa se comprende el dramático cambio al que se vio sometido el deporte profesional. No fue hace un siglo que el país se paralizaba si corría Reutemann en F.1, peleaba Monzón, o Vilas nos ofrendaba un gran triunfo en blanco y negro. Hoy es moneda corriente y la televisión en HD nos ahorra el esfuerzo de imaginar cómo gambetea Messi, a diferencia de recrear a Di Stefano o Angel Clemente Rojas. ¿Es bueno que un deportista pueda ser de alto rendimiento sin necesariamente ganar y acumular ingresos inimaginables? Otros eran los tiempos en los cuales sin ganar no se sobrevivía. Roberto recuerda que jugaba para ganar y llenar la barriga (y los amateurs para bajarla) Un sabio.